9年后，老特拉福德再次以1-6落败，巧合的是，接下来出场的利物浦也在维拉公园球场单场丢掉7球，这是57年来首次。
索尔斯克亚和克洛普都遭遇了执教生涯最惨痛的败绩，本赛季的英超开局便进入了战国时期。赛后铺天盖地的“双红炖”、“双红跪”、“双红酥”固然是整个秋季的热门话题，但在FIFA病毒爆发之前，传统强队已然显露出疲态——曼联1-3不敌水晶宫，曼城2-5不敌莱斯特城，切尔西一度0-3落后西布罗姆维奇——着实让球迷大跌眼镜。从引援的犹豫拖延，到个人位置的荒唐，再到一周三战英超门将阿德里安进球，英超第四轮响起“弱旅推翻强旅”的最强音，是否预示着赛季的变革？
就像2011年10月曼城屠杀曼联时，埃文斯的红牌成为了比赛的转折点。本轮，“双红牌”的第一责任，就要归咎于不靠谱的南郭先生：曼联这边，顶不住拉梅拉挑衅的马夏尔被安东尼·泰勒偏袒地给了红牌，但主队“少打一人”的真正原因，是本赛季首次首发的拜利，以及始终让人放心不下的卢克·肖。前者从一开始信心不足，对凯恩、孙兴慜的防守更是业余；而后者挖坑绊脚更是达到了新的境界。连队长马奎尔在丢球的情况下，也决定放弃对手，“转而投奔”队友。然而，早早10打11的索尔斯克亚，到底有多少球员？ 让两个搞笑的家伙打满全场，除了带队时反复强调买后卫的穆里尼奥高兴吗？赛后被全媒体批判的马奎尔本场比赛发挥肯定不佳，但他在莱斯特城和国家队的队友又是谁呢？
利物浦的败绩抹平了三轮净胜球差，克洛普执教后期多特蒙德前后防线吃紧的窘境似乎在重演：上赛季红军只丢了33球，本赛季却在4轮比赛中用掉了1/3的名额。当然，赛前阿利森的肩部突然拉伤是无端的灾难，但阿德里安的糟糕表现让一场冷门变成了悲剧：从开场时粗心大意的失误导致先手落后，到之后的进攻和扑救中“你走，我滑”的令人失望的表现，西班牙人近两个赛季的耻辱表现英超门将阿德里安进球，谁比卡里乌斯更惨，已经无法用言语形容。更让人气愤的是，赛后阿德里安还有心情在社交媒体上发鸡汤鼓励自己，比谁都早从失利的阴影中走出，替补门将不应该这么严厉吗？ 看看维拉队的埃米利亚诺·马丁内斯，他不是一开始就为莱诺的替补席热身吗？他难道不会散发出一点阳光吗？
两场惨败，有着极为鲜活的切身感受英超门将阿德里安进球，给两队高层都敲响了警钟。利物浦当然认为争冠无需改变，但事实上，上赛季南野拓实并没有给球队带来预期的变数，本赛季齐米卡斯和若塔依然无法对首发11人造成实质性的改变。曼联无需多言，为前几个赛季花了太多钱而感到惋惜的伍德沃德，在转会窗关闭前48小时继续犹豫不决，不想给卡瓦尼大合同，还为特莱斯不高的转会差价和波尔图争论了许久。至于准备趁火打劫的奥斯曼·登贝莱，以曼联高层的效率和球员自己的意愿，恐怕也只能满足小报幻想的快感了。总之，留给两大红魔找出差距的时间已经不多了！
本周对于英超乃至欧洲联赛豪门来说都是绝对的灾难周：红魔本轮惨败的同时，领跑积分榜的莱切斯特城则遭西汉姆联主场0-3惨败，跌至第三位；而欧洲赛场，上轮惨败给霍芬海姆的欧洲冠军拜仁，本轮依靠莱万多夫斯基的惊艳表现，险胜柏林赫塔；西甲开局两连胜的巴萨，面对塞维利亚寸土必争的拼搏，仅收获一场平局；国米开局未能守住领先优势，还被森西吃到红牌。联赛开始后第一场FIFA比赛之前，加速的赛程已经让各大豪门不堪重负。
英超前四轮，利物浦的罗伯逊、萨拉赫、范戴克、维纳尔杜姆全部出场，难得享受被替换下场待遇的亚历山大-阿诺德比四大哥多休息了一分钟。8月20日开启新赛季的红军，比其他18支球队多打了一场社区盾。与维拉的比赛前，克洛普高调表态：“我不会计划换人，我们只是根据比赛实际情况正常应对。你能想象后防线上出现两个年轻人吗？”但现实是，自2018年红军主力框架浮出水面以来，队员们已经习惯了年复一年的高强度作战。虽然红军在登顶之路上只有亨德森一名老伤员，身体状况也算是出奇地健康，但球员们的疲劳、懒惰和厌战情绪还是要防的。 上赛季对阵沃特福德和本场对阵维拉，前锋士气不振，后防线继续心不在焉。9月份，红军在友谊赛和联赛杯中分别以7-2击败对手。吸取教训是硬币的另一面。
由于欧联杯赛场较晚出局，曼联新赛季将少踢一轮，但索尔斯克亚的球队却充斥着无精打采的球员：和红魔一样，曼联也有四名球员打满了270分钟，分别是德赫亚、马奎尔、卢克·肖和拉什福德。而扮演更重要角色的布鲁诺·费尔南德斯和博格巴则得到了偶尔的休息。败局已定，索尔斯克亚只让葡萄牙中场出场45分钟。但即便如此，上赛季被过度利用的首发阵容也几乎集体跌到了极限，尤其是连续两轮被提前换下的博格巴，本场比赛勉强打满全场，在进攻端继续挣扎，在防守端更是让对手罚进一球。有多少人敢想象，这位27岁的法国人在休养了很长时间后，能找回攻防俱佳的状态？
四轮过后，英超前四名球队无一是上赛季的，上赛季排名最高的球队只有排名第五的莱切斯特城，其次是联赛战绩不佳被踢出欧战的阿森纳，甚至还有因VAR误判才勉强留在联赛的阿斯顿维拉。上赛季前四名球队呢？目前排名最高的是卫冕冠军利物浦，排名第五，切尔西排名第七，曼城两支球队只能在积分榜下半区找到。虽然竞争依然是五大联赛中最激烈的，但英超第一、第二组多年来一直保持相对稳定，这种“变局”实属罕见。
从某种意义上来说，今年夏窗各队的动作和进步程度，正是目前排名的映射：安切洛蒂在埃弗顿的第一个完整赛季，终于拿到了引援自主权，哈梅斯·罗德里格斯一人盘活了球队，同胞米纳和前锋卡尔弗特-勒温都进步神速，阿兰和杜库雷也彻底取代了“太妃糖”的中轴，再加上这几年疯狂引援积累的阵容，即便还要靠哈梅斯·罗德里格斯来扮演“火车头”，也能轻松对付普通球队。
首轮失利后，热刺立刻启动自救计划，贝尔、雷吉隆和卡洛斯·维尼修斯相继加盟，相比于霍伊别尔和多尔蒂，他们在实战效果和轰动效果上更胜一筹。目前，霍伊别尔已经成为热刺新节拍器，雷吉隆对阵曼联的英超首秀也处于及格线之上。考虑到无所不能的凯恩-孙兴慜串联，加上贝尔的爆发力和维尼修斯的对抗，输出会更加恐怖。
维拉的崛起得益于攻防两端的提升：上赛季这支东北球队斥巨资引进巴西人韦斯利，但后者未能适应当地环境，只进了5球，与2200万英镑的身价相比实在惨淡。本赛季，更加熟悉英超环境的沃特金斯加盟球队，虽然被嘲讽“傻大富”，但上赛季对阵红军的帽子戏法足以让所有批评者闭嘴；而马丁内斯的到来，填补了维拉后防线上最大的漏洞，上赛季维拉更换了3次主力门将。指望维拉打进欧战有些困难，但保级不是大问题。
阿森纳和莱斯特本赛季开局亮眼，得益于阿尔特塔和罗杰斯对环境的熟悉：前者以威廉作为锋线第三点，上赛季初见的343阵型更为成熟；后者基本还是沿用上赛季的4141阵型与敌人周旋，最大引援坎德尔也依然熟悉英超的氛围。虽然两者或多或少都有体力不足的担忧，但在初期，磨合无疑是最大的优势。相较之下，阵容变化最大的曼城和切尔西，虽然引援让主帅和球迷都感到满意，但都不同程度地遭遇了伤病。前者在场上略显混乱和随意的风格，后者独自作战的无序状态，都不是仅仅四轮比赛就能解决的。英超在赛季初上演了一场权力争夺战。 虽然其中有种种巧合，但更多的是因为四大家族长期以来的问题所致。
文 | 杨健
编辑 | 发自内心
